بيت معلا في الوثائق الإدارية والاستعمارية (1890–1924)

تمثل العقود الممتدة بين أواخر القرن التاسع عشر والربع الأول من القرن العشرين مرحلةً جديدة في تاريخ توثيق بيت معلا (Bet Mäʿala) داخل السجل المكتوب. فبعد أن كان ظهور الجماعة خلال النصف الأول من القرن التاسع عشر مقتصراً في الغالب على أدب الرحلات والتصنيفات الإثنوغرافية العامة، بدأت بيت معلا تظهر بصورة متزايدة في الوثائق الإدارية والرسمية المرتبطة بإدارة الحدود وتنظيم الموارد المحلية في المنطقة الواقعة بين السودان وإريتريا.

وتتميز هذه المرحلة بطبيعة منهجية خاصة، لأن الوثائق الصادرة عنها تختلف في طبيعتها وأهدافها عن المصادر السابقة. فبينما سعى الرحالة والباحثون الأوائل إلى وصف المجتمعات المحلية وتصنيفها، كانت الإدارات الاستعمارية معنية بإدارة السكان والموارد والحدود. ويدل ظهور بيت معلا في هذه الوثائق على حضورها العملي داخل النظم الإدارية التي كانت تتشكل في المنطقة خلال تلك الفترة.

أولاً: بيت معلا في اتفاقية تنظيم الضرائب الرعوية (1898)

يُعد الاتفاق الموقع في أسمرا بتاريخ 7 ديسمبر 1898 بين السلطات الإيطالية والسلطات المصرية–السودانية بشأن تنظيم الضرائب الرعوية في المناطق الحدودية من أقدم الوثائق الرسمية التي تذكر بيت معلا بصورة مباشرة. وقد جاءت الاتفاقية في سياق الجهود الرامية إلى تنظيم حركة القبائل الرعوية والحد من النزاعات المرتبطة بالرعي والضرائب في المناطق الواقعة على جانبي الحدود.

وتنص المادة الثالثة من الاتفاقية على اعتماد تقديرات مؤقتة لأعداد الماشية التي تملكها القبائل المختلفة إلى حين إجراء مسوحات أكثر دقة. وقد ورد اسم بيت معلا ضمن هذه القوائم الرسمية: Beit Maalla (Bet Mala)—Camels 200; Cows 1,000; Sheep 5,000.

ويحمل هذا النص عدة دلالات مهمة. أولاً، يعكس إدراج بيت معلا ضمن الجداول الضريبية اعترافاً إدارياً رسمياً بوجود الجماعة بوصفها وحدة اجتماعية واقتصادية مستقلة يمكن حصر ممتلكاتها. وثانياً، يُشير تسجيل أعداد الماشية إلى أن النشاط الرعوي كان يمثل جانباً مهماً من اقتصاد الجماعة في تلك المرحلة. كما أن إدراجها في اتفاقية دولية بين سلطتين مختلفتين يوضح أن اسم الجماعة كان متداولاً على المستوى الإداري الرسمي، وليس فقط في الكتابات الجغرافية أو الإثنوغرافية.

ثانياً: بيت معلا في التقارير الإيطالية المبكرة (1890)

تمثل الوثائق المحفوظة ضمن أرشيف كارلو كونتي روسيني مرحلة أكثر تقدماً في تعامل الإدارة الإيطالية مع بيت معلا. ويشير فهرس الأرشيف إلى وجود تقرير أعده الملازم أنطونيو مياني بتاريخ 26 سبتمبر 1890 بعنوان: Informazioni sulle tribù dei Bet Mala con annesso albero genealogico.

وتكشف هذه الإشارة – استناداً إلى الوصف الأرشيفي وحده، إذ لم يكن النص الكامل للتقرير متاحاً ضمن المادة المستخدمة في هذه الدراسة – عن تحول مهم في طبيعة الاهتمام الإداري بالجماعة. فالإدارة الإيطالية لم تكتفِ بتسجيل وجود بيت معلا ضمن قوائم القبائل المحلية، بل شرعت في جمع معلومات عن بنيتها الداخلية وأنسابها. ويُعد وجود شجرة نسب مرفقة بالتقرير مؤشراً على أن الإدارة كانت تسعى إلى فهم التنظيم الاجتماعي الداخلي للجماعة.

والاستنتاجات المتاحة تقتصر على ما يُثبته الوصف الأرشيفي نفسه: وجود تقرير مستقل مخصص لبيت معلا يُشير إلى حجم الاهتمام الإداري الذي أولته السلطات الإيطالية للجماعة.

ثالثاً: مذكرة البركة الإدارية (1902)

تكشف وثيقة أخرى أوردها فهرس أرشيف كونتي روسيني عن استمرار حضور بيت معلا في المراسلات الرسمية بعد أكثر من عقد من التقرير السابق. فقد أشار الفهرس إلى مذكرة مؤرخة في 10 يونيو 1902 وموجهة من مقيم البركة لويجي بوليرا إلى حاكم أسمرا، وتتعلق ببيت معلا بصورة مباشرة. وكما هو الحال مع تقرير 1890، فإن النص الكامل للمذكرة لم يكن متاحاً، وبالتالي فإن دلالة هذه الوثيقة تنحصر في ما يُثبته الوصف الأرشيفي: أي وجود مراسلة رسمية بين مستويات الإدارة بشأن شؤون الجماعة.

وتنبع أهمية هذه الوثيقة من كونها تؤكد استمرارية الحضور الإداري لبيت معلا داخل أجهزة الحكم الاستعماري خلال مطلع القرن العشرين.

رابعاً: بيت معلا ووثيقة ديجي حباب (1924)

تمثل وثيقة ديجي حباب الصادرة سنة 1924 مرحلة مختلفة من العلاقة بين الإدارة الاستعمارية والجماعات المحلية. فقد ورد اسم بيت معلا في إعلان رسمي صدر عن حكومة إريتريا الإيطالية عقب اجتماع عُقد بحضور ممثلين عن الإدارة وعدد من الزعماء المحليين. وتنص الوثيقة على أن الاجتماع انعقد: in the presence of H.E. the Wali, Sheikhs and Notables of Beit Mala and Rashaida.

ويشير هذا النص بوضوح إلى مشاركة شيوخ وأعيان بيت معلا في الاجتماع الرسمي، الأمر الذي يعكس اعتراف الإدارة بوجود قيادة محلية تمثل الجماعة. ومن منظور تاريخ الإدارة الاستعمارية، تندرج هذه الوثيقة ضمن نمط الحكم غير المباشر الذي اعتمدته القوى الاستعمارية في أجزاء واسعة من أفريقيا.

خلاصة الفصل الثاني

تكشف الوثائق الإدارية والاستعمارية بين 1890 و1924 عن مرحلة جديدة في تاريخ توثيق بيت معلا، انتقل خلالها حضور الجماعة من نطاق الوصف الجغرافي والإثنوغرافي إلى نطاق الاعتراف الإداري الرسمي. وعلى الرغم من أن عدداً من الوثائق لم يُتَح نصها الكامل للباحث، فإن الوصف الأرشيفي يكفي للتأكيد على أن بيت معلا كانت جماعة معروفة لدى السلطات الإدارية الإيطالية والمصرية–السودانية، وجزءاً من البنية الاجتماعية والاقتصادية التي تعاملت معها تلك السلطات في إدارة المناطق الحدودية.