الملخص

تتناول هذه الدراسة حضور جماعة بيت معلا (Bet Mäʿala) في المصادر التاريخية والإدارية والأكاديمية خلال الفترة الممتدة بين عامي 1445 و2003، وذلك من خلال تحليل مجموعة متنوعة من المصادر تشمل مخطوطة ملكية حبشية وسيطة، وأدب الرحلات، والوثائق الإدارية والاستعمارية، والدراسات الإثنوغرافية والأنثروبولوجية، والمراجع الموسوعية الحديثة. وتهدف الدراسة إلى تتبع تطور صورة الجماعة داخل السجل المكتوب وتحليل التحولات التي طرأت على تمثيلها العلمي والإداري عبر ما يزيد على خمسة قرون ونصف.

اعتمدت الدراسة المنهج التاريخي الوثائقي القائم على تحليل المصادر الأولية والثانوية ومقارنتها ونقدها نقداً داخلياً وخارجياً، مع التركيز على طبيعة كل مصدر وسياق إنتاجه ومدى استقلاليته عن المصادر السابقة. كما تميّز الدراسة بين الشهادات الأصلية وتلك المنقولة عن مصادر سابقة، وتقيّم درجة استقلالية المراجع الأوروبية المتعاقبة بصورة منهجية.

وقد أظهرت النتائج أن أقدم ظهور موثق معروف لبيت معلا في المصادر المكتوبة يسبق الأدبيات الأوروبية الحديثة بما يزيد على ثلاثة قرون ونصف؛ إذ ورد اسم الجماعة صراحةً في المخطوطة الملكية الحبشية الوسيطة المعروفة بمصحف الميلاد، المنسوبة إلى الإمبراطور زارا يعقوب، في سياق أحداث عام 1445م العسكرية. وتُدرج هذه المخطوطة بيت معلا بوصفها معلماً جغرافياً وسياسياً يُحدّد الطرف الشمالي الغربي للحلف الإسلامي في مواجهة الإمبراطورية الحبشية. ثم استمر اسم الجماعة في الظهور في أنواع مختلفة من المصادر الأوروبية والإدارية والأكاديمية منذ سنة 1814 وحتى مطلع القرن الحادي والعشرين.

وتخلص الدراسة إلى أن أهمية بيت معلا لا تستند إلى مصدر منفرد، بل إلى تراكم عدد كبير من الشهادات التاريخية والإدارية والأكاديمية التي وثقت حضورها عبر فترات زمنية متعاقبة. كما تؤكد أن دراسة الجماعات المحلية من خلال السجل المكتوب تسهم في فهم أكثر عمقاً لتاريخ المجتمعات الحدودية في شرق السودان والقرن الأفريقي.

الكلمات المفتاحية: بيت معلا، البني عامر، البجا، الأدارب/الحدارب، شرق السودان، إريتريا، القرن الأفريقي، الإدارة الاستعمارية، المصادر التاريخية، الأنثروبولوجيا